Cuando decimos que un "objeto está fabricado con metales preciosos" hablamos de aquellos que contienen, total o parcialmente, platino, oro o plata, según la proporción legal establecida.
Para adentrarnos un poco en el mundo de la joyería lo primero que debemos saber es que se denomina "ley" a la proporción en peso en la que el metal precioso puro entra en una aleación. Esta proporción se expresa en milésimas y se representa con un número de tres dígitos.Para que un objeto de metal precioso pueda ser comercializado debe alcanzar alguna de las siguiente leyes:
- Platino: 999, 950, 900, 850.
- Oro: 999, 916, 750, 585, 375.
- Plata: 999, 925, 800.
Y para que un objeto sea considerado de una determinada "ley", deberá tener un contenido de metal precioso igual o superior al marcado por dicha "ley". En el caso de que tenga una cantidad de un metal precioso pero sin alcanzar una "ley" concreta serán comercializado como "de baja ley".
LA IMPORTANCIA DE LA ONZA TROY:
La onza troy (usada únicamente en joyería, orfebrería y numismática para pesar metales preciosos): es la 1/12 parte de una libra troy y equivale a 31,1034768 gramos (se redondea normalmente a 31,1035), además de:
• 480 granos
• 20 pennyweights
• 8 dracmas troy
• 0,0833333333333333 libras troy
32 onzas = 1 kg
400 onzas = 12 ½ kg
1000 onzas = 32 kg
3200 onzas = 100 kg
8000 onzas = 250 kg
16000 onzas = 500 kg
32000 onzas = 1000 kg
La onza troy se llama “Troy ounce”, en Gran Bretaña se utiliza la abreviatura “oz tr” y en EE.UU. “oz t”.
La onza avoirdupois (de uso común): es la 1/16 parte de una libra avoirdupois, y equivale a 28,349523125 gramos.
Existe otra unidad anglosajona en uso, llamada onza líquida (fluid ounce, en inglés; se abrevia fl. Oz), que no es de masa sino de volumen.
Grano (en inglés: grain)
El grano es la unidad de peso británica más pequeña y se utiliza para indicar el peso de las pepitas de oro (Goldnuggets). La unidad de peso grano no está estandarizada y se le ha dado usos diferentes a lo largo de la historia.
Para pesar una pepita de oro se utilizan estos pesos: 0,06479891 gramos (64,79891 miligramos).1 gramo = 15,432551.
La abreviación para grano en inglés es “gr” y no debe confundirse con el gramo “g”.
El quilate es un término que se utiliza de dos maneras distintas.
Quilate de joyería:
unidad de masa usada, fundamentalmente, para pesar gemas y perlas. En este sentido, un quilate representó históricamente la 1/140 parte de una onza, actualmente representa un peso de 200 miligramos en el sistema métrico decimal.
Quilate de orfebrería:
designa la ley (pureza) de los metales utilizados en las joyas. En este sentido, un quilate de un metal precioso representa la 1/24 parte de la masa total de la aleación que la compone (aproximadamente el 4,167%). Por ejemplo, si una joya hecha con oro es de 18 quilates, su aleación está hecha de 18/24 (ó 3/4) partes de oro y tiene una pureza de 75%; mientras que una pieza de 24 quilates está hecha de 24/24 partes de oro y es de oro puro. En el sistema de onzas troy un quilate corresponde a 0.2053 gramos. En 1875, se introdujo el quilate métrico de 1 quilate = 0.2 gramos por lo que 5 quilates = 1 gramo.
El quilate también se llama quilate métrico, y carat en inglés.
El término proviene de la antigua palabra griega keration (κερ?τιον), que significa algarrobo, porque las semillas de este fruto eran utilizadas en la antigüedad para pesar joyas y gemas debido a la supuesta uniformidad del peso entre semillas. Cuando los árabes adoptaron esta unidad de masa el nombre se deformó a quirat y esta deformó a quilate al pasar al español.
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